Allium sativum

Usturoiul este o planta bienala inrudita cu ceapa, din a carei familie face parte: alliaceae. Planta este originara din Asia centrala. Frunza este plata si pliata axial iar bulbii sunt cunoscuti sub denumirea de capatani de usturoi.

Ceea ce folosim cel mai frecvent sunt acesti bulbi, capatanile. Frunzele se folosesc doar cand sunt foarte tinere si intotdeauna verzi.

Gustul usturoiului este iute iar aroma lui caracteristica este foarte puternica. Capatana nedesfacuta rezista mult timp daca este pastrata la intuneric, ferita de umezeala si caldura. Usturoiul uscat – pudra sau granule – rezista, in aceleasi conditii, timp indelungat, dar nu ofera chiar aceeasi aroma.

Utilizari
Fiind foarte puternic si specific aromat, usturoiul imprima specificitatea sa mancarurilor la care este folosit. Obisnuim sa-l asociam cu carnea – de la carnea grasa de porc pana la carnea de pui – pentru ca usureaza digestia si impiedica depunerea colesterolului pe peretii vaselor sanguine.

La noi, se prepara sub forma de mujdei, care poate fi foarte simplu, din usturoi pisat, cu apa si putina sare, pana la foarte complicat, semanand mai mult cu o maioneza si avand in componenta diverse alte arome. De aici pana la tzatziki – sosul grecesc preparat din iaurt, cu castraveti, cu marar si cu usturoi – nu mai este decat un pas.

Ca sa beneficiem din plin de virtutile lui terapeutice (intre altele, este aseptic si antiparazitar pentru tractul intestinal), putem sa incercam orice combinatie, inclusiv sa-l tocam si sa-l streculam in salate, assa cum fac austriecii.

Aroma si iuteala usturoiului sunt obligatorii pentru unele preparate foarte populare la noi cum ar fi carnatii, micii sau ciorba de burata. De altfel, aproape toate formele de conservare a carnii de porc si majoritatea mezelurilor preparate industrial au in componenta usturoi.

O lingura de mujdei poate da gust cartofilor prajiti.

Usturoiul se poate adauga la mancare taiat marunt si putin calit, caz in care aroma este mai slaba si usor diferita de cea a usturoiului crud.

Putem adauga usturoi si la muraturi. Va fi o aroma in plus.

Singura problema pe care o pune usturoiul este mirosul care nu dispare nici dupa cateva ore de cand a fost mancat. Uneori, nici pasta de dinti nu ajuta, pentru ca mirosul nu se opreste la nivelul cavitatii bucale. O solutie ar fi ca, dupa o masa bogata in usturoi, sa mestecam si sa inghitim frunze verzi de patrunjel, sau de menta, o bomboana mentolata sau altceva dulce.

Text: Mihaela Serea