Ada Palea, director general al Grupului Medical NORD: „Leadershipul feminin autentic înseamnă să nu simți că trebuie să demonstrezi ceva doar pentru că ești femeie”

07.10.2026, 16:45 . Actualizat 07.10.2026, 17:07

A plecat de acasă la 18 ani, a studiat în Anglia, a trăit aproape un deceniu în Statele Unite, a crescut trei copii și și-a construit mai întâi o carieră solidă în mediul corporate. Apoi a avut curajul să schimbe direcția și să intre într-o lume complet diferită: antreprenoriatul medical. Astăzi, Ada Palea conduce Grupul Medical NORD și vorbește cu aceeași naturalețe despre business, familie, alegeri dificile și leadership feminin. Nu crede în echilibrul perfect și nici în ideea că o femeie trebuie să demonstreze mai mult doar pentru că este femeie. Crede, în schimb, în competență, în oameni buni, în curajul de a ieși din tipare și în libertatea de a construi o carieră care să aibă sens pentru tine.

Avantaje: De la o carieră în domeniul economic, într-un mediu corporate, ați devenit CEO-ul Grupului Medical NORD, într-un domeniu complet diferit. Care au fost cele mai mari provocări ale tranziției de la economie la medicină? Dar de la corporație la antreprenoriat?

Ada Palea: Tranziția de la mediul corporate la antreprenoriatul medical a însemnat să mă adaptez unui domeniu în care responsabilitatea are o altă greutate.

Experiența din corporație mi-a dat rigoare, disciplină financiară și capacitatea de a construi procese și echipe. Antreprenoriatul m-a învățat să lucrez cu mai multă incertitudine, să iau decizii mai repede și să îmi asum direct consecințele lor. Într-o corporație intri într-un sistem deja construit; ca antreprenor, îl construiești din mers. Simt că rolul meu este să creez cadrul în care medicii foarte buni să poată lucra la cel mai înalt nivel, cu echipele, tehnologia și resursele de care au nevoie.

RECOMANDAREA NOASTRĂ:

Motivul pentru care Andreea Popescu a ascuns idila cu Dan Alexa, după divorțul de Rareș Cojoc. „Mă simt eliberată de o povară”

La doar 18 ani ați plecat în America, iar apoi ați studiat în Anglia. Cum au contribuit aceste experiențe la formarea omului și profesionistului care sunteți astăzi?

Plecarea de acasă la 18 ani a fost una dintre experiențele care m-au format cel mai mult. Părinții mei au avut încredere în mine și m-au lăsat să plec la o vârstă foarte fragedă, iar asta m-a obligat să devin independentă, să mă adaptez repede și să învăț să mă descurc singură. Am descoperit atunci că există multe moduri de a vedea lumea și că e important să rămâi deschis la oameni, idei și perspective diferite.

RECOMANDAREA NOASTRĂ:

Nutriționistul Tania Fântână: cinci rețete de supă care țin de foame și te ajută în dietă

Studiile din Anglia au continuat această etapă de formare. Am studiat economie, dar am avut și libertatea de a explora alte domenii, precum politica și istoria, și de a-mi construi propriul filtru și mod de gândire. Anii aceia mi-au dat nu doar disciplină, ci și curajul de a ieși din zona de confort, de a pune întrebări și de a căuta soluții noi atunci când cele clasice nu funcționează. Le folosesc și astăzi, în viața personală și în business.

Cum l-ați cunoscut pe dr. Ovidiu Palea și ce credeți că a făcut ca relația voastră să reziste unor etape atât de diferite: America, trei copii, revenirea în România și, mai târziu, construirea unui business împreună?

Ne-am cunoscut foarte tineri, prin prieteni comuni, și încă de la început am simțit că avem valori apropiate și că putem construi o familie împreună. Relația noastră s-a bazat mult pe prietenie, încredere și pe sentimentul că vrem aceleași lucruri de la viață.

Am trecut împreună prin multe etape: anii din Statele Unite, creșterea celor trei copii, revenirea în România și, mai târziu, dezvoltarea NORD. Cred că o relație de durată înseamnă să evoluezi alături de partener, nu să rămâi la fel. Avem personalități și roluri diferite, dar ne unește aceeași viziune asupra familiei și asupra lucrurilor pe care vrem să le construim.

Soții Ada și Ovidiu Palea, parteneri și acasă, și la serviciu

Ați petrecut aproape zece ani în Statele Unite, iar cei trei copii au fost născuți acolo. De ce ați ales, totuși, să vă întoarceți în România? Au existat momente în care v-ați întrebat dacă ați făcut alegerea potrivită?

Ne-am întors, în primul rând, pentru copii. Poate părea contraintuitiv, pentru că erau foarte bine integrați în Statele Unite, dar ne doream să crească aproape de familie și să aibă rădăcini aici. La un moment dat am realizat că, dacă mai amânăm câțiva ani, întoarcerea va deveni mult mai dificilă.

Au existat, firesc, și momente în care ne-am întrebat dacă am făcut alegerea potrivită. Pentru Ovidiu, reintegrarea profesională a fost partea cea mai dificilă, pentru că venea cu o formare și un mod de lucru diferite de cele de aici. Copiii, în schimb, s-au adaptat repede, iar asta ne-a dat încredere să mergem mai departe. Faptul că astăzi știu cine sunt și unde le sunt rădăcinile este una dintre cele mai mari bucurii ale noastre.

Din dificultățile întâlnite după revenire s-a născut, treptat, proiectul care avea să devină Grupul Medical NORD. Cum s-a transformat o nevoie profesională într-un proiect antreprenorial de asemenea anvergură?

Ovidiu își dorea să profeseze în România după standardele pe care le cunoscuse în practica medicală din Statele Unite. Terapia durerii era un domeniu aproape inexistent la acea vreme, deși mulți pacienți trăiau ani la rând cu dureri cronice, fără să găsească o soluție potrivită. A ales să construiască de la zero un model de îngrijire care să răspundă acestei nevoi.

De aici a pornit componenta antreprenorială. Nu am avut de la început planul unui grup medical de dimensiunea NORD de astăzi, ci o problemă concretă și dorința de a găsi o soluție mai bună pentru pacientul român. Pe măsură ce am înțeles mai bine ce le lipsea pacienților în parcursul lor medical, proiectul a crescut, iar o inițiativă foarte specializată s-a transformat într-un business mult mai complex.

Ați rămas o perioadă în mediul corporate, în timp ce dr. Ovidiu Palea construia proiectul medical. Când ați simțit că este momentul să vă implicați complet în businessul NORD?

Faptul că lucram în corporație a oferit familiei stabilitate într-o perioadă în care Ovidiu își asuma riscul antreprenorial. Pe măsură ce proiectul a crescut, a devenit evident că avea nevoie de management solid, de structură, de procese și de o direcție clară de dezvoltare.

Atunci am simțit că e momentul să mă implic complet și că experiența mea poate aduce valoare reală. Am făcut pasul dintr-un mediu structurat și previzibil către un business pe care îl construiam noi, unde responsabilitatea era mult mai directă și deciziile aveau un impact imediat. A fost o schimbare importantă, dar firească: puteam pune în acest proiect tot ce învățasem până atunci și puteam clădi, în același timp, ceva cu sens pentru noi.

Conduceți unul dintre cele mai moderne și dinamice grupuri medicale private din România. Cum se construiește, în practică, excelența medicală la NORD și care sunt valorile pe care se bazează dezvoltarea grupului?

Excelența medicală începe, în opinia mea, cu oamenii. Poți avea tehnologie foarte bună și infrastructură modernă, dar dacă nu ai medici care știu să lucreze împreună și o organizație care îi susține, nu este suficient. La NORD am construit exact acest tip de mediu: aducem specialiști foarte buni și le oferim resursele de care au nevoie pentru a lua cele mai bune decizii pentru pacient.

Cred mult în multidisciplinaritate, în rigoare și în formarea continuă a echipelor, dar și în relația corectă cu pacientul. Este important ca omul să înțeleagă ce i se întâmplă, ce opțiuni are și de ce îi propunem un anumit plan de tratament. Competența, transparența și responsabilitatea sunt valorile pe care am construit NORD și pe care le păstrăm pe măsură ce grupul crește.

NORD marchează 15 ani de la începuturile sale. De la prima clinică la un grup medical prezent în București, Pitești și Suceava, care au fost etapele și realizările care au marcat decisiv evoluția grupului?

Dezvoltarea NORD a fost organică, fiecare investiție răspunzând unei nevoi medicale concrete. În 2011 am deschis primul centru de imagistică Provita, în 2012 am extins activitatea către medicina clinică, iar în 2016 a urmat primul spital, actualul NORD Agricultori. Între timp, prin dezvoltare organică, dar și achiziții, am adăugat și un laborator, imagistică integrată, două clinici pluridisciplinare, NORD Alexandrina și Frunzei, precum și o clinică dedicată de fiziokinetoterapie, NORD Docenților.

În 2022 am făcut primul pas în afara Bucureștiului, prin clinica multidisciplinară din Suceava, iar în 2023 am continuat dezvoltarea regională la Pitești, prin integrarea Muntenia Hospital. Tot atunci am finalizat parteneriatul cu Grupul MedLife și am deschis Spitalul NORD Pipera, cea mai importantă investiție a grupului.

Astăzi, Grupul Medical NORD reunește opt unități medicale. În cei 15 ani, am construit un model medical integrat, cu expertiză în cazuri complexe, pornind de la convingerea că în România se poate practica medicină la standarde internaționale.

Spitalul NORD Pipera a reprezentat cea mai mare investiție a grupului. Care sunt principalele beneficii pentru pacienți și ce inovații medicale aduce acest proiect?

Spitalul NORD Pipera a fost cea mai mare investiție realizată de grup până acum. Deschis în 2024, are 25.000 de metri pătrați, opt săli de operație, 107 paturi, imagistică avansată și un bloc operator de ultimă generație.

Am dezvoltat aici 10 centre de competență, în arii precum bolile cardiovasculare, terapia durerii, oncologia, chirurgia hepato-bilio-pancreatică, chirurgia robotică, ortopedia și chirurgia sportivă. Tratăm cazuri complexe, inclusiv patologii rare, iar echipele medicale au realizat intervenții în premieră națională și europeană.

Un domeniu care ne definește în mod special este Terapia Intervențională a Durerii, unde NORD este primul centru din Europa Centrală și de Est acreditat de European Society of Regional Anaesthesia & Pain Therapy (ESRA) pentru formarea medicilor.

Pentru pacient, principalul beneficiu este accesul, într-un singur loc, la specialiști care lucrează în echipe multidisciplinare și la un traseu integrat, de la diagnostic la recuperare, într-un mediu plăcut și profesionist, în care să se simtă respectat și în siguranță la fiecare pas.

NORD s-a dezvoltat ca business de familie, iar în 2023 MedLife a devenit acționar majoritar. Cum iei o astfel de decizie și cum păstrezi, după aceea, spiritul antreprenorial al organizației?

Pentru noi nu a fost vorba doar despre intrarea unui investitor, ci despre alegerea unui partener alături de care să ducem mai departe ceea ce construisem, fără să pierdem identitatea și valorile care ne definesc. Am văzut parteneriatul cu MedLife ca pe o maturizare firească și ca pe o oportunitate de a avea acces la resursele și la stabilitatea necesare pentru a crește mai departe.

A fost esențial să păstrăm independența managerială și clinică, precum și capacitatea de a lua deciziile aproape de medici și de pacienți. În același timp, apartenența la un grup listat la Bursă ne-a adus mai multă rigoare în zona de guvernanță, de raportare și de planificare. Astăzi avem o combinație bună între agilitatea unui business antreprenorial și structura, experiența și resursele unei organizații mari.

Ați spus că medicina privată nu ar trebui privită ca un adversar al sistemului public. Cum vedeți colaborarea dintre cele două, astfel încât pacientul să fie cel care câștigă?

Colaborarea funcționează deja acolo unde există mecanisme clare de decontare, de exemplu pentru analize de laborator, servicii de imagistică sau dializă. Cred că același principiu poate fi extins și către specialități complexe, unde intervențiile presupun tehnologie avansată și costuri mari.

Ce lipsește sunt mecanisme de decontare predictibile și trasee clare pentru pacient. Nu cred că oamenii au de câștigat din opoziția dintre public și privat. România are nevoie de întreaga capacitate medicală disponibilă, iar important este ca pacientul să ajungă la soluția potrivită, la timp, indiferent unde se află aceasta.

Sunteți femeie, CEO și antreprenor într-un domeniu cu foarte multă responsabilitate. Cum arată, pentru dumneavoastră, leadershipul feminin autentic?

Pentru mine, leadershipul feminin autentic înseamnă să nu simți că trebuie să demonstrezi ceva doar pentru că ești femeie. Am plecat întotdeauna de la ideea că șansa trebuie să fie egală, iar mai departe contează competența, experiența și rezultatele pe care le ai.

Ca lider, nu încerc să intru într-un tipar. Cred în echipe foarte bune, în încrederea pe care le-o dai oamenilor și în asumarea responsabilității atunci când deciziile sunt dificile. Pentru mine, autenticitatea, competența și curajul de a rămâne tu însăți contează cel mai mult.

Cum ați reușit să păstrați un echilibru între familie și carieră? Vă mai rămâne timp pentru hobby-uri și, dacă da, care sunt acestea?

Nu cred că am avut vreodată un echilibru perfect. Au fost etape în care familia a avut nevoie de mai mult din timpul meu și etape în care businessul a ocupat aproape tot spațiul, însă am încercat să rămân cât de prezentă am putut în viața celor trei copii.

Sportul a rămas una dintre constantele mele. În fiecare zi îmi găsesc măcar 45 de minute pentru mișcare, pentru că e timpul în care mă deconectez și îmi pun gândurile în ordine. Iubesc muntele, drumețiile și schiul, iar în timp am descoperit kitesurfingul și motociclismul. Nu sunt doar niște hobby-uri, ci un mod de a-mi păstra energia și echilibrul.

După 15 ani de dezvoltare, care sunt prioritățile grupului pentru următorii ani și ce vă motivează, personal, să continuați să construiți?

Pentru următorii ani, prioritatea este să valorificăm cât mai bine infrastructura existentă și să consolidăm centrele de competență, echipele medicale și componenta tehnologică.

Vom continua investițiile în diagnostic avansat, chirurgie și tratamente intervenționale, precum și în digitalizare și în instrumente de inteligență artificială, acolo unde aduc valoare reală în actul medical. La fel de importantă este formarea medicilor, prin NORD NEXT și prin celelalte programe educaționale pe care le desfășurăm și le susținem. Mai mult decât atât, de curând am primit aprobarea Ministerului Sănătății pentru a deveni spital clinic, având un departament clinic de chirurgie cardiovasculară, ceea ce înseamnă că vom putea pregăti rezidenți. Iar lucrul acesta ne bucură, ne onorează și ne face să rămânem activi în educația următoarelor generații de medici.

Mă motivează ideea că putem crea în România un mediu în care medicii foarte buni să își dorească să rămână sau să se întoarcă, iar pacienții să aibă acces la servicii avansate, aproape de casă.

Dacă lăsăm, la final, funcția de CEO deoparte, cine este astăzi Ada Palea și ce își dorește pentru următorul capitol al vieții sale?

Sunt un om activ și curios, căruia îi plac oamenii și experiențele noi. Sunt mamă, soție, fiică, soră, prietenă, antreprenor și CEO. Însă tocmai am atins o nouă etapă în viața de familie, în care toți cei trei copii au plecat la facultate și poate tocmai de aceea, pentru următorul capitol îmi doresc mai mult timp pentru noi, pentru munte și pentru sport. Profesional, îmi doresc ca NORD să devină o organizație tot mai matură, care să crească dincolo de fondatorii ei, să formeze oameni și să ducă mai departe valorile pe care a fost construită.